凉山地区山岭起伏、沟壑深邃，这里是全国彝族居住较集中的地方，在他们的社会中较完整地保留着奴隶制度的生产关系、家支制度。他们的社会中存在着界线分明的四个等级，最低等级的奴隶完全失去人身自由。他们以农业生产为主，经营方式粗放。50年代民主改革使彝族社会发生了巨大变化。世代受尽欺压的奴隶们得到解放，政府发放了大批农具、粮食和衣物，调解了历代积下的冤家纠纷，办起了学校。片中还介绍了当地彝族的宗教活动、婚丧习俗等。