2007年6月21日下午，来自美国的Robert Moore教授在中央民族大学作了题为“认知人类学新探”的讲座。Robert Moore教授为加利福尼亚大学河边校区（University of California at Riverside）博士、美国Rollins College的Holt学院国际事务办主任。主要研究方向为心理和语言人类学（psychological and linguistic anthropology）、政治人类学 （political anthropology）、青年文化（youth cultures）、东亚文化（the cultures of East Asia）等。

Robert Moore教授的讲座主要分为三大部分。第一部分回顾了学科史，追溯了人类学的起源，上溯到19世纪中期以自然科学为榜样，如达尔文，他走遍世界研究世界自然史和博物学，创立了“进化”的概念，启发了对人类社会的研究。考察人类文化的学者，如泰勒、摩尔根，他们把人和文化实质化、静态化，没有把文化看成是随环境改变的。Robert Moore认为，早期人类学基于博物学的观念把进化看成人类文化的固有现象，其危险在于把观察对象及其行为固定化。

第二部分主要介绍了20世纪中期人类学研究的三个主要取向。一是文化唯物论，这一理论派别强调经济、技术、环境对人类文化的影响，长处在于对科学方法的强调。但是，Robert Moore认为这一理论把经济、物质简化成财产，而财产是一种认知上的关系，所以这一理论对唯物做得很好，但是对认知的方式思考不够。二是解释人类学，以格尔兹为代表。Robert Moore认为，解释人类学受后现代科学的影响，否定了客观的东西，其远离科学的基础，削弱了解释的能力。因此，第三个取向就是认知人类学，就是怎样理解人们对世界的认识。他认为，文化是内化于人的头脑中的，可以用科学的方法来分析。认知人类学主张把核心概念提出时，要求说出概念的意义。

第三部分，Robert Moore教授介绍了目前他的学生做的有关认知人类学的一项项目，即对人们有关“灵魂”（soul）的涵义进行的分析。首先采取民族志的方法——访谈，了解同一群体对这一概念的理解；随后作跨群体比较，研究不同群体对这一概念的理解；结果搜集了七个有关灵魂的同义词。最后进行统计验证，得出了认知的规律。Robert Moore认为，对当地“概念”的讨论，才是认知人类学的任务。