赫哲族生活在黑龙江省松花江、黑龙江、乌苏里江沿岸。这里有纵横交错的河流、星罗棋布的湖泊和茂密的森林。本片记录了赫哲族的渔猎生产、生活习俗及宗教信仰等情况。赫哲人全年的生产活动大部分时间是捕鱼。他们熟知各种鱼类的习性和捕鱼经验，可以根据水纹的波动准确判断出鱼的种类、大小和游动方向。渔场是公有的，如两个渔队碰在一起，一般都是互相谦让、照顾。为了捕鱼顺利他们也有许多禁忌，还要向河神、水神和龙王烧香叩头祈求保佑丰收。春汛和秋汛是一年中的捕鱼旺季，冬季在冰上凿冰洞捕鱼，只有夏季的两个月停止捕鱼，修补渔船网具。狩猎一般在冬季进行，三五个人一同出猎，寻觅追踪野兽时猎犬总是跑在最前面。赫哲人信奉萨满教，实行族外婚，有着独特的婚丧习俗。