云南省西双版纳热带丛林中的菩提树、槟榔树、椰子林、香蕉园掩映着佛寺、佛塔和傣家茅屋。在封建领主制度下，田地分为“家族田”、“寨公田”、“私田”。统治阶级内部实行严格的等级制度，农奴按不同的来源也被区分为两大等级。他们笃信小乘佛教，每个男子7至20岁都要到佛寺当和尚，接受宗教教育。每个村寨还有各自崇拜的寨神。每逢傣历年节，举行盛大的宗教活动。他们的行政权力机关——议事庭，是由原始民主形式的部落议事会发展而来的，议事庭议事运用傣文法典。片中还介绍了他们的生产经营、婚姻、丧葬等情况。